Melbourne – Victoria.

Die Rivalität der Städte Melbourne und Sydney geht zurück bis ins Jahr 1901 (Gründung des Staates Australien). Sie konkurrieren vor allem in sportlichen Belangen (Rugby, Australian Football (oder Footy)) aber auch in Sachen Architektur, Kultur, Essen oder wer hat die besseren Olympischen Sommerspiele ausgetragen. Um zu diesem Wettbewerb beizutragen, und unsere Freundschaft mit Caitlin etwas zu strapazieren, muss ich hier sagen: Ich bin Team Melbourne.

Melbourne hat die Australian Open, die breiteren Straßen, definitiv das bessere Essen und den besseren Kaffee. Und ich gehöre jetzt auch zu den Menschen die sagen können: Ah die Brille, ja die habe ich in Melbourne gekauft. Das wird allen auf den Kranz gehen, mir aber egal.

Obwohl es in Melbourne wie aus Eimern schüttet, machen wir brav unseren Stadtspaziergang.

Der Mann will raus aus der Großstadt. Nach Sydney braucht er erstmal Natur und etwas Ruhe. Deswegen fahren wir nach Phillip Island. Die nächsten Tage verbringen in einsamer Zweisamkeit. Ans Alleine-Reisen gewöhnen wir uns nicht gerne.

Philip Island ist besonders. Berühmt ist die Insel, die nur ca. 1-2 Stunden von Melbourne entfernt liegt, für die Zwergpinguine. Die kleinen Frackträger stürzen sich jeden Morgen in die Fluten, um ein paar Nickerchen zu halten oder sich den Bauch voll zuschlagen. An Land kommen sie nur um zu sozialisieren. Man kann sich vorstellen was das heißt. Zur Penguin Parade gleich noch mehr.

Auf der Insel machen wir einen der schönsten Spaziergänge und erleben einen der besten Sonnenuntergänge. Und wie das Leben nun mal so spielt, haben wir unglaubliches Glück mit der Tierwelt. Uns laufen gleich zwei Echidnas über den Weg, wir sehen ganz viele Wallabies (auch unsere Nichte Paula kommt in den Genuss während eines Telefonats).

Am nächsten Tag gibt es das volle Programm: Morgenspaziergang mit einer flüchtigen Begegnung mit einer Schlange (Lowland Copperhead), Besuch im Koala Reservat und dann ab zu den Pinguinen. Die kommen nach Einbruch der Nacht ans Land um, wie oben erwähnt, Party an Land zu machen und mit den anderen Pinguinen zu kommunizieren.

Hier mal ein kurzer Schwank was ich von der Veranstaltung halte: Es ist super interessant die Tiere so nah zu sehen, vor allem weil das ihr natürlicher Lebensraum ist. Aber das “Stadion” fasst 4000 Menschen. Alle reisen mit dem Auto an. Es gibt also durchsagen, dass man auf dem Heimweg nicht zu viele Gänse und Wallabies töten soll. In der Einführung wird mehrfach erklärt, dass die Tiere sehr scheu sind und durch Geräusche oder hektische Bewegungen verängstigt werden. Dann lässt man aber Kinder fast jeden Alters zu (ab 4 Jahren). Das Kind, das über eine Stunde stillsitzen und ruhig sein soll, ist mir noch nicht begegnet. Ich kann mir nicht vorstellen, dass das gut für die Tiere ist. An das Foto- und Videoverbot halten sich viele (Erwachsene) nicht. Ähnliches gilt für das Koala Reservat. Die Tiere sind geräuschempfindlich und in den abgesperrten Bereichen rennen Kinder rum und machen sich lautstark bemerkbar. Ich mache den Kindern oder den Eltern auch keine Vorwürfe. Kinder sind Kinder. Insgesamt lassen uns die tierischen Besuche mit einem sehr mulmigen Gefühl im Umgang mit wilden Tieren zurück.

Zum Brille abholen geht es nach Melbourne zurück. Mir egal was alle finden, ich mag meinen neunen Stanley Tucci Look.

Nach ein paar ruhigen Tagen in Melbourne geht es weiter zur Great Ocean Road.

Startpunkt ist Torquay. Bei einem morgendlichen Spaziergang treffen wir auf einer Bank einen mittelalten Mann, der ganz entspannt seinen Tee trinkt. Auftritt Brad: Brad war in seinem früheren Leben Pilot und hat einige Jahre in Frankfurt / Mainz gelebt. Die Welt ischt halt ein Dorf. Dann hat der Mann aus Sydney beschlossen seinen Job zu kündigen und nach Torquay zu ziehen. Direkt an den Strand. Seitdem genießt er sein Leben. Wir verstehen uns. Das Tolle an unsere Reise, wir lernen eine Menge Menschen auf dem Weg kennen.

Es gibt Abstecher auf das ein oder andere Weingut, man startet in die letzte Woche mit der australischen Familie gut ausgestattet.

Die Great Ocean Road ist so schön und besonders und definitiv ein Highlight auf unserer Tour. Hier erleben wir großartigen Küstenabschnitten und Regenwaldwanderungen. Und dank Koala-Auge Dan sehen wir tatsächlich freilebende Koalas. Zwar weit oben in den Bäumen, aber wir sehen sie.

Es regnet zwar nicht, aber es ist bewölkt und schwül. Ganz glücklich sind wir nicht mit dem Wetter. Aber Victoria macht alles wieder gut. Auf unserer letzten Station an der Great Ocean Road, den 12 Aposteln, dürfen wir noch einen atemberaubenden Sonnenuntergang erleben.

Und so kommen wir fast an das Ende unserer Australien Reise. Letzte Station bevor es nach Melbourne zurück geht, ist der Grampians National Park (aka The Grampians). Hier gab es noch zwei entspannte Nächte mit ganz vielen Kängurus, Emus und Rehen im Vorgarten. Und eine Wanderung mit dem einen oder anderen Höhenmeter (ca. 320 m hoch und dann auch wieder runter) durfte nicht fehlen: The Pinnacle Walk.

Wir fühlen uns vorbereitet für NEUSEELAND. Richtig gelesen, Freunde. Es geht zurück nach Melbourne, weil wir nach Christchurch fliegen.

Hinter uns liegen sechs Wochen Australien. Wir haben so viel gesehen und doch fühlt es sich nicht so an. Australien ist grüner und so viel freundlicher als vorgestellt. Es konnte sich kein Heimweh einstellen, weil wir dieses Land mit unserer australischen Familie bereisen durften. Es ist an der Zeit weiter zu ziehen. Die Vorfreude auf Neuseeland ist riesig. Auch wenn es Last Minute Trouble gibt, weil Papierkram, Visa, Weiterreise etc. Darüber lasse ich mich vielleicht beim nächsten Mal aus. Es sei so viel verraten: das war der teuerste Corona Schnelltest meines Lebens (und hoffentlich der letzte). TBC.

English Version:

The rivalry between the cities of Melbourne and Sydney goes back to 1901 (foundation of the state of Australia). They compete mainly in sporting matters (rugby, Australian football (or footy)) but also in architecture, culture, food or who has hosted the better Summer Olympics. To contribute to this competition, and to strain our friendship with Caitlin a little, I have to say here: I am Team Melbourne.

Melbourne has the Australian Open, the wider streets, definitely the better food and coffee.

And I am now also one of those people who can say: Ah the glasses, yes I bought them in Melbourne. That will annoy everyone, but I don’t care.

Although it’s raining cats and dogs in Melbourne, we dutifully go for our city walk.

The man wants to get out of the big city. After Sydney, he needs nature and some peace and quiet. That’s why we go to Phillip Island. The next few days are spent in solitary togetherness. We don’t like to get used to travelling alone.

Philip Island is special. Famous for its fairy penguins, the island is only about 1-2 hours from Melbourne. The little tailcoats plunge into the waters every morning for a few naps or to fill their bellies. They only come ashore to socialise. You can imagine what that means. More on the Penguin Parade in a moment.

On the island we take one of the most beautiful walks and experience one of the best sunsets. And as life goes, we are incredibly lucky with the wildlife. Two echidnas cross our path and we see lots of wallabies (our niece Paula also enjoys this during a phone call).

The next day is a full programme: a morning walk with a fleeting encounter with a snake (Lowland Copperhead), a visit to the Koala Reserve and then off to the penguins. They come ashore after nightfall to party on land and communicate with the other penguins, as mentioned above.

Here’s a short rant about what I think of the event: It is super interesting to see the animals so close, especially because this is their natural habitat. But the “stadium” holds 4000 people. Everyone arrives by car. So there are announcements not to kill too many geese and wallabies on the way home. In the introduction it is explained several times that the animals are very shy and are frightened by noises or hectic movements. But then they allow children of almost any age (from 4 years). I have not yet encountered the child who is supposed to sit still and be quiet for over an hour. I can’t imagine that’s good for the animals. Many (adults) do not adhere to the ban on photos and videos. The same applies to the Koala Reserve. The animals are sensitive to noise and in the closed-off areas children run around and make themselves heard. I don’t blame the children or the parents either. Children are children. Overall, the animal visits leave us with a very queasy feeling about dealing with wild animals.

To pick up my glasses, we head back to Melbourne. I don’t care what anyone thinks, I like my new Stanley Tucci look.

After a few quiet days in Melbourne, it’s on to the Great Ocean Road.

The starting point is Torquay. During a morning walk we meet a middle-aged man on a bench who is drinking his tea in a very relaxed way. Enter Brad: Brad was a pilot in his former life and lived in Frankfurt / Mainz for a few years. The world is just a village. Then the man from Sydney decided to quit his job and move to Torquay. Right on the beach. Since then he enjoys his life. We understand each other. The great thing about our trip is that we meet a lot of people along the way.

There are side trips to a winery or two, you start your last week with the Australian family well equipped.

The Great Ocean Road is so beautiful and special and definitely a highlight on our tour. Here we experience great coastal stretches and rainforest walks. And thanks to koala-eye Dan, we actually see free-roaming koalas. Far up in the trees, but we see them.

It is not raining, but it is cloudy and humid. We are not entirely happy with the weather. But Victoria makes up for everything. At our last stop on the Great Ocean Road, the 12 Apostles, we are treated to a breathtaking sunset.

And so we almost come to the end of our Australia trip. The last stop before heading back to Melbourne is the Grampians National Park (aka The Grampians). Here we had two relaxing nights with lots of kangaroos, emus and deer in the front yard. And a hike with one or two metres of altitude (about 320 m up and then down again) was not to be missed: The Pinnacle Walk.

We feel prepared for NEW ZEALAND. Read that right, friends. It’s back to Melbourne because we’re flying to Christchurch.

We have six weeks of Australia behind us. We have seen so much and yet it doesn’t feel like it. Australia is greener and so much friendlier than imagined. There could be no homesickness because we got to travel this country with our Australian family. It is time to move on. The excitement for New Zealand is huge. Even if there is last-minute trouble because of paperwork, visas, onward travel, etc. Maybe I’ll talk about that next time. I’ll tell you this in advance: it was the most expensive Corona rapid test of my life (and hopefully the last). TBC.